Výzkumná data jsou "informace, s výjimkou vědeckých publikací, v elektronické podobě, které jsou shromažďovány nebo vytvářeny v průběhu výzkumu nebo vývoje, a jsou používány jako důkazy v procesu výzkumu nebo vývoje nebo které jsou obecně akceptovány výzkumnou obcí jako nezbytné k validaci zjištění a výsledků výzkumu nebo vývoje."

Výzkumná data představují informace hromážděné, zdokumentované, sestavené nebo vytvořené za účelem potvrzení věrohodnosti původních výsledků výzkumu. Nejedná se o publikace, ale o veškeré použité a shromážděné materiály, analyzované pro získání vědeckých poznatků a k vytvoření vědeckých výstupů, jako jsou právě publikace.

Výzkumná data mohou existovat v digitálních i nedigitálních formách a nejedná se pouze o „čísla“. Mohou to být např.:

Existuje mnoho způsobů, jak shromažďovat výzkumná data. Pro dobrou praxi v rámci výzkumu a také pro vlastní orientaci, je důležité dodržovat zásady správy výzkumných dat a vytvářet Plán správy dat pro každý projekt a výzkum.